Sol, Plaza Mayor y Palacio Real
El kilómetro cero, la Plaza Mayor y el palacio más grande de Europa occidental.
Es el Madrid de postal y la zona por la que pasa casi todo visitante en su primer día. Entre la Puerta del Sol y el Palacio Real se concentra el llamado Madrid de los Austrias: el trazado de la ciudad de los siglos XVI y XVII, con la Plaza Mayor, conventos, callejones y algunas de las tabernas más antiguas.
Se recorre muy bien a pie en una mañana, pero merece la pena dedicarle más tiempo para entrar en el Palacio Real, ver el atardecer desde los jardines y perderse por las calles alrededor de la calle Mayor y la Cava Baja.
Qué ver
Puerta del Sol
El kilómetro cero de las carreteras radiales españolas está marcado en el suelo frente a la Real Casa de Correos, cuyo reloj da las campanadas de Nochevieja. Aquí está también la estatua del Oso y el Madroño, símbolo de la ciudad.
Plaza Mayor
Porticada, rectangular y del siglo XVII, con la Casa de la Panadería y sus frescos. En diciembre acoge el mercadillo navideño. Accede por el Arco de Cuchilleros para ver la plaza desde abajo, con sus escaleras y mesones.
Mercado de San Miguel
Mercado de estructura de hierro de principios del siglo XX convertido en espacio gastronómico. Es bonito y práctico, aunque caro: tómalo como una parada para picar algo, no como comida principal.
Palacio Real
Residencia oficial (no habitual) de los reyes y uno de los palacios más grandes de Europa. Se visitan los salones de gala, la Real Armería y la Farmacia. Puede cerrar por actos oficiales: comprueba antes en la web de Patrimonio Nacional. Los ciudadanos de la UE y residentes tienen entrada gratuita en determinadas franjas de tarde.
Catedral de la Almudena y Plaza de Oriente
La catedral, frente al palacio, se terminó en 1993 y combina exterior neoclásico con interior neogótico. La Plaza de Oriente, con las estatuas de reyes y el Teatro Real al fondo, es perfecta para descansar.
Jardines de Sabatini, Campo del Moro y Templo de Debod
Los Jardines de Sabatini ofrecen la mejor vista lateral del palacio. Si sigues caminando hacia el norte llegas al Templo de Debod, templo egipcio regalado a España, que es uno de los puntos más populares para ver la puesta de sol.
Monasterio de las Descalzas Reales
A dos calles de Sol, un convento del siglo XVI con una colección de arte sorprendente. Las visitas son guiadas y con aforo muy limitado (Patrimonio Nacional).
Dónde comer y tapear
Los clásicos de la zona son el bocadillo de calamares (hay varios bares especializados en las calles que rodean la Plaza Mayor), los churros con chocolate de la Chocolatería San Ginés, en el pasadizo del mismo nombre, abierta hasta muy tarde, y el cochinillo asado de Sobrino de Botín, en la calle Cuchilleros, considerado por el Guinness el restaurante más antiguo del mundo en funcionamiento.
Para tapear a mejor precio baja hacia La Latina: la Cava Baja y la Cava Alta están llenas de tabernas, y la Plaza de la Paja es un buen sitio para una terraza tranquila.
Mencionamos locales conocidos a título informativo, sin relación comercial. Los negocios cambian: comprueba horarios antes de ir.
Cómo moverse
Metro Sol (líneas 1, 2 y 3) y Cercanías Sol (C-3 y C-4), y Metro Ópera (líneas 2, 5 y ramal a Príncipe Pío) para el palacio. De Sol al Palacio Real hay unos 15 minutos andando por la calle Mayor o la calle Arenal, ambas en gran parte peatonales.
Más detalles en nuestra guía de metro y Cercanías.
Consejos
- Sol y la Plaza Mayor son zona de carteristas: mochila delante en aglomeraciones, móvil fuera de los bolsillos traseros y cuidado con distracciones (firmas, mapas, «¿hablas inglés?»).
- Las terrazas de la Plaza Mayor cobran el entorno: un café o una caña en una calle lateral cuesta bastante menos.
- Para el Palacio Real compra la entrada online y llega temprano; el cambio de guardia solemne se celebra algunos miércoles a mediodía (no en verano ni todos los meses).
- Al atardecer, el mejor plan gratuito es pasear de la Plaza de Oriente a los Jardines de Sabatini y terminar en el Templo de Debod.